Los últimos dos años, debido al COVID-19, han sido-en el mejor de los casos- retadores. Las consecuencias de esta crisis global las hemos sentido en todos los ámbitos de nuestras vidas. Pero luego de tantos meses, existe otro desafío. La “segunda pandemia” está mucho más ligada a nuestra salud mental. Aumento en los niveles de estrés, mayor ansiedad y la agudización de otros síntomas relacionados con la falta de bienestar de la mente son comunes hoy en día. Una de las principales causas ha sido la incertidumbre sostenida.
Como seres humanos, el hecho de no poder realizar planes debido a la falta de control sobre los agentes externos nos produce incomodidad. Es algo que no podemos evitar. Hasta cierto punto, necesitamos autonomía sobre nuestros asuntos. Los últimos años nos han enseñado que esa libertad no puede darse por sentada.
Aunque los países comienzan a retomar la tan nombrada “normalidad”, se han levantado restricciones y empieza a divisarse un mejor panorama; el verdadero empoderamiento que necesitamos para sentirnos plenos viene de la toma de decisiones. La sensación de control e independencia viene de la determinación de crear y ejecutar planes.
Es así como la decisión de aprender un nuevo idioma se presenta como una opción para combatir la incertidumbre. Tomar las riendas de nuestro crecimiento personal al aprender una lengua extranjera nos empodera y nos devuelve la perspectiva. Y entre todas las opciones disponibles, el inglés se mantiene como el preferido de los estudiantes.
El hecho de avanzar en el aprendizaje del inglés nos muestra, de manera evidente, nuestra capacidad de evolucionar. Esto unido a las endorfinas generadas cada vez que se culmina una unidad, o se completa una tarea, genera una sensación placentera en nuestro cerebro.
De igual forma, tiene un efecto tranquilizante el hecho de sentir autonomía en algún área de nuestras vidas. A pesar de la incertidumbre externa, nos alivia saber que algo de nuestra cotidianidad cuenta con estructura y con metas claras. No son menos importantes los beneficios físicos que el aprender inglés aporta. Según el Washington Post, en su artículo sobre las ventajas del bilingüismo en la prevención del envejecimiento del cerebro, “ [el bilingüismo] aumenta el volumen de materia gris…la experiencia bilingüe la hace más densa, lo que crea más células. Esto es un indicador de un cerebro más sano” https://www.washingtonpost.com
La mejor opción: Aprender a hablar inglés online
Sin duda alguna, a pesar de todas las preocupaciones que la pandemia nos ha traído, podemos contar como ganancia el haber comprendido que trabajar, reunirnos y aprender de manera virtual tiene muchas ventajas, siendo la más importante la protección de nuestra salud. Al aprender inglés desde casa, se pueden minimizar los riesgos de contagio, lo cual aporta, a su vez, el beneficio colateral de estar más tranquilos y relajados a la hora de absorber conocimientos.
Otro beneficio es la flexibilidad. Aprender a hablar inglés online resulta práctico. No contar con horas libres al día destinadas al desplazamiento hacia los centros de estudio no es una excusa. El poco tiempo libre con que se cuente puede ser destinado al crecimiento personal. Esto lleva, como resultado, al aprovechamiento máximo de recursos. El tiempo se utiliza de manera inteligente. De igual forma, los altos costos de matrícula que en otros momentos podrían representar un impedimento para aprender inglés han bajado significativamente con esta modalidad de aprendizaje.
Finalmente, algo que muchos de nosotros expresamos es la necesidad de tener más interacción social que no esté relacionada con el trabajo, por ejemplo conocer personas en un ambiente distendido fuera del ámbito laboral. Y satisfacer esta necesidad de manera virtual se alinea con nuestro estilo actual de vida. Hacer nuevos amigos, descubrir historias interesantes y encontrar metas en común al tiempo que aprendemos inglés desde la comodidad del hogar es la opción perfecta para acercarnos más como comunidad.
Para nadie es un secreto que en la actualidad aprender inglés ha pasado de ser un lujo o un simple pasatiempo, a ser una necesidad imperante. Siendo este idioma lingua franca -es decir, la lengua más hablada en todo mundo por personas no nativas- el inglés se ha convertido en el vehículo de comunicación global por excelencia. Esto se hace evidente a la hora de tener un currículo completo y atractivo para cualquier tipo de empleador; también se ha vuelto una herramienta indispensable, casi de supervivencia para viajar, para tener acceso a información y a nuevos conocimientos. De hecho, está comprobado que muchos de los mejores y más novedosos artículos en ciencia y tecnología han sido escritos en inglés.
Asimismo, el mundo moderno se encuentra en una era digital y globalizada, por lo cual las comunicaciones pueden darse con personas de cualquier parte del planeta de manera inmediata. Esto a su vez, representa una gran oportunidad de apertura laboral, pues tener competencias lingüísticas y comunicativas en inglés permite acceder con mayor facilidad a trabajos en compañías internacionales sin salir de casa.
Pese a que conocemos las numerosas ventajas que ofrece el hablar inglés, la falta de tiempo y las múltiples ocupaciones del día a día muchas veces hacen que posterguemos esta tarea, lo cual nos aleja de tan anhelada meta. Es por ello que hemos creado esta sencilla y útil guía de 5 pasos para que te decidas cuanto antes a aprender inglés de una forma práctica y eficiente.
Paso 1: Conoce tu motivación
En esta primera etapa es fundamental definir por qué quieres aprender inglés. Según la teoría de la autodeterminación, resultado del exhaustivo trabajo investigativo de los psicólogos Richard M. Ryan y Edward L. Deci (2002), podemos distinguir dos tipos de motivación principalmente, la motivación extrínseca y la motivación intrínseca. La primera tiene que ver con una situación externa que propicia las condiciones para llevar a cabo una acción en la que generalmente se espera un resultado o una recompensa. Por ejemplo, estudiar inglés solo porque la compañía en la que trabajas te lo exige o prepararte para un examen internacional para cumplir con un requisito y graduarte de la universidad .
Por otro lado, la motivación intrínseca se refiere más a la participación en una actividad por la satisfacción misma que se experimenta al llevar a cabo dicha acción. En el caso del aprendizaje del inglés, la motivación intrínseca sería empezar a estudiar por voluntad propia, por desarrollo personal o simplemente como hobby.
De cualquier modo, bien sea que tus motivaciones sean extrínsecas o intrínsecas, es muy importante que tengas claro cuál es la razón principal para iniciar tu proceso de aprendizaje del inglés, dado que de esto depende mucho el éxito, la rapidez y en general el que alcances los objetivos y las metas que se tracen al iniciar un curso.
Paso 2: Realiza una prueba de nivel
Hoy en día es difícil pensar que se está completamente alejado de la lengua inglesa. A diario nos vemos expuestos a este idioma, en particular al vocabulario y a expresiones en redes sociales y medios de comunicación. Incluso está visto que el inglés ya hace parte de nuestra vida cotidiana, de suerte que se han incorporado tantos anglicismos en términos de la informática, el mercadeo, marcas comerciales, etc. Así, se hace necesario diagnosticar el nivel de conocimientos que tienes en esta lengua extranjera.
De acuerdo con el Marco Común Europeo de Referencia para las lenguas (MCER), existen tres categorías de dominio idiomático: usuario básico, usuario independiente y usuario experimentado, las cuales a su vez están organizadas en seis niveles A1, A2, B1, B2, C1 y C2, siendo el A1 el más elemental y el C2 el nivel de maestría.
No obstante, una de las mejores pruebas para conocer tu verdadero nivel es realizar una entrevista con un profesor de inglés calificado. Durante una entrevista se evalúan tanto la comprensión auditiva y la expresión oral, como la pronunciación y entonación, la gramática y el vocabulario, entre otros aspectos; de esta manera el docente y/o evaluador podrá determinar con mayor certeza tus fortalezas y debilidades y por tanto aconsejarte el nivel real en el que debes iniciar.
Paso 3: Elige un curso en línea
Una vez sepas por qué quieres aprender inglés y el nivel en el que te encuentras, la siguiente etapa es elegir un curso que se ajuste a tus necesidades personales como tu disponibilidad, tu presupuesto y el tiempo que tienes para conseguir tus objetivos, entre otras.
Si tienes la facilidad para desplazarte y quieres optar por la modalidad presencial, busca una academia o escuela de idiomas certificada que esté cerca al lugar al que vives. Por el contrario, si deseas ahorrar tiempo en desplazamientos, evitar el tráfico y te gusta aprender desde casa, existen múltiples opciones de plataformas en línea tanto gratuitas como pagas, o de escuelas que ofertan clases en vivo por zoom o Skype con un profesor.
Aunque las calificaciones o el voz a voz es una manera eficaz de saber cuáles son los mejores cursos para aprender inglés en línea, te recomendamos que hagas una búsqueda minuciosa de escuelas y tutores que tengan una trayectoria que ofrezcan confianza y credibilidad a través de los resultados y testimonios de sus estudiantes.
En esta oportunidad te invitamos a que conozcas un poco de los cursos que ofrecemos en Learning Jewel y de cómo podemos ayudarte en el aprendizaje del inglés.
Paso 4: Practica todos los días
El éxito del aprendizaje de cualquier idioma depende en gran medida de la disposición y la constancia que tengas para ello. Al igual que cuando vamos a entrenar al gimnasio para ejercitarnos y obtener masa muscular, nuestra mente necesita de la exposición y práctica continuas para que nuestro cerebro se fortalezca e internalice una segunda lengua.
De acuerdo con la neurociencia cognitiva, el cerebro humano tiene la habilidad para adaptarse a los cambios del entorno y a nuevas experiencias, lo que hace que se generen nuevas conexiones sinápticas; a este mecanismo se le denomina neuroplasticidad. Y al ser el aprendizaje de una segunda lengua una nueva experiencia, debemos ejercitar nuestro cerebro y propiciar el mayor número de conexiones neuronales a través del hábito. Así, cuanto más horas se dediquen al estudio y práctica del inglés, mejor serán los resultados.
Por esta razón, además de tomar un curso formalmente, debes tener como propósito incorporar el inglés en la mayor cantidad de actividades posible en tu vida cotidiana, tales como escuchar tus canciones favoritas mientras sigues la letra, ver series o películas con subtítulos, cambiar el idioma de preferencia de tu correo electrónico o teléfono celular, seguir cuentas en redes sociales que hagan publicaciones sobre este idioma, empezar a leer o escuchar audiolibros, y encontrar eventos o situaciones para conversar con hablantes nativos y experimentados o con otras personas que al igual que tú, estén aprendiendo.
Paso 5: Evalúa tu proceso
Para finalizar, consideramos que así como tener una motivación y unas metas claras al inicio del proceso de aprendizaje, también es esencial dedicar momentos muy específicos para hacer una evaluación y precisar si estás avanzando y alcanzando los logros propuestos. Dependiendo de la intensidad de horas de estudio, para evidenciar y poner en prueba lo que has aprendido, se pueden elegir ciclos o módulos cortos.
Por evaluación no nos referimos única ni necesariamente a un examen de suficiencia o a un test que mida tus conocimientos en las competencias y habilidades lingüísticas, sino a un proceso evaluativo-cualitativo en el que puedas reflexionar acerca de tu desempeño, el cual te ayudará a identificar, por un lado, cuáles son aquellas actividades que potencian o facilitan tu aprendizaje y continuar haciéndolas, y por otro, determinar y descartar esas otras acciones y/o técnicas que no están surtiendo efectos positivos.
Adicionalmente, realizar un análisis de tu formación en inglés posibilitará la búsqueda de nuevas opciones y herramientas de tu preferencia para continuar con el desarrollo, perfeccionamiento y maestría de esta lengua.
Esperamos que este artículo te haya sido de utilidad y que puedas poner en práctica alguno o los cinco pasos para que aprendas inglés cuanto antes.
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